Ecole Française de Spéléologie

Manuel Technique - Moniteur

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3.11. LA SPELEO HIVERNALE

3.11.1. Pourquoi ?

En hiver, le froid et le manteau neigeux bloquent l'eau des précipitations en surface. Sous terre c'est l'étiage.

L'hiver est une période favorable pour accéder aux parties aquatiques des réseaux d'altitude.

La spécificité de la spéléologie hivernale concerne les points suivants :

  • une prévision météorologique plus fine à moyen terme,
  • l'accès à la cavité,
  • repérer l'entrée de la cavité et la maintenir ouverte (préparation en automne),
  • l'équipement des puits dans toute la zone froide,
  • l'équipement des puits dans la zone de dégel.

3.11.2. Les prévisions météorologiques et l'accès à la cavité

Les facteurs météorologiques déterminants concernent deux aspects de l'activité :

  • Les conséquences d'un changement de météorologie vont affecter le régime hydrologique de la cavité. La pluie, le redoux, le fohn sont des facteurs aggravants du régime hydrologique. La neige, le vent, le froid sont des facteurs sans effet voire, minimisant le régime hydrologique.
  • Les conséquences d'un changement de météorologie vont aussi affecter le moyen d'accès à la cavité ou le moyen de retour.

Il faudra prendre en compte également l'état du manteau neigeux (les risques d'avalanches seront aggravés par les chutes de neige, le redoux, le fohn, la pluie, le vent (plaques)...).

Les grands froids peuvent s'avérer dangereux si des vêtements chauds n'ont pas été prévus.

La difficulté d'accès pourra évoluer en fonction de chacun de ces paramètres et suivant le moyen choisi (ski de montagne, ski de fond, raquettes, marche).

Il faudra donc se renseigner sérieusement sur le risque d'avalanche, sur les facteurs de déclenchement, sur la nivologie (bulletin neige et avalanche Météo France) et surtout sur les prévisions météorologiques à 5 jours.

Il faudra se munir de moyens de recherche (Arva) et savoir les utiliser en cas d'accident par avalanche.

Quand l'entrée de la cavité risque de se boucher, il faut prévoir, avant que l'hiver n'arrive, d'installer une perche suffisamment haute et munie d'un morceau de tissu voyant. Cela permet en effet de repérer plus facilement l'entrée de la cavité.

Il faudra aussi prévoir de maintenir l'entrée de la cavité ouverte pendant la durée de l'exploration, on ne sait jamais !!

  • Cheminée construite en bois ou avec des gros bidons, fermée par une trappe.
  • Trappe en bois simplement posée sur l'orifice, en espérant que la quantité de neige ne soit pas trop importante pour pouvoir la soulever.
  • Bâche tendue au-dessus de l'entrée. Effet limité car le vent risque de l'emporter ; de plus l'orifice n'est pas parfaitement bouché, donc la neige entre.
  • Dans certains cas, lorsque l'on connait la direction du vent, on peut tendre un filet à neige : la neige sera transportée par le vent et se déposera à l'endroit souhaité (hors de l'orifice en théorie).
  • Si l'entrée de la cavité souffle en hiver, pas de problème d'obstruction par la neige.
  • Prévoir de laisser dans la zone d'entrée une pelle et un piolet.

3.11.3. L'équipement individuel spécifique

3.11.3.1. L'équipement pour l'accès et le retour

Pour l'approche et le retour il faut prévoir des vêtements d'hiver adaptés type goretex (et prévoir en plus l'imprévisible), et du matériel de montagne (skis, piolets, crampons, Arva, sonde, pelle à neige, altimètre,...).

Il est très important de prévoir un lieu (abri de fortune ou refuge) pour se changer à l'entrée et à la sortie de la cavité.

Il faudra prévoir un nombre suffisant de vêtements de rechange car les sous-vêtements seront humides après la marche d'approche et après l'exploration.

Prévoir plusieurs paires de gants et chaussettes chaudes, de bonnes chaussures (type coque plastique ou chaussures de ski de randonnée).

Les changements de température pouvant être très importants, les risques de refroidissement pour l'individu peuvent être dangereux. La conservation des vêtements de rechange au sec devra être prévue sérieusement.

Prévoir si possible un réchaud d'hiver (à essence car il a une puissance de chauffe très nettement supérieure à celle d'un réchaud à gaz et le combustible gèle à des températures plus basses, ou d'un autre type, à condition qu'il fonctionne par grand froid) pour faire fondre la neige afin d'avoir de l'eau.

3.11.3.2. L'équipement individuel pour la cavité

II faudra prévoir l'équipement classique du spéléologue avec en plus des gants chauds pour la zone d'entrée, des sous-vêtements supplémentaires sur soi ou dans un sac étanche (pour pouvoir moduler à souhait son confort de température), un réchaud, du combustible en grande quantité, des boissons et repas chauds.

Prévoir de l'antigel pour les lampes acétylène (afin d'éviter le gel de l'eau dans le réservoir).

Prévoir un piolet (pour le nettoyage des puits encombrés de glace), crampons, broches à glace, pelle à neige.

3.11.4. Equipement de l'entrée

Avertissement : La zone d'entrée est particulièrement dangereuse à cause des chutes de glace, il faut nettoyer à fond la zone. Ne pas sous-estimer le risque.

Installation du premier amarrage : dans le cas où la roche n'est pas accessible, il faudra amarrer la corde sur des amarrages du type ancre à neige ou corps mort (pelle, ski, piolet...), en fonction de la dureté de la neige.

Equipement de la tête de puits : si c'est du rocher, l'équipement est classique. Si c'est de la glace, il faudra identifier la nature de la glace et choisir les broches adaptées. Différents types de broches à glace : les broches qui se vissent (broches tabulaires), et les broches qui se plantent (broches coniques) s'emploient plutôt en glace dure.

Les broches à planter sont d'une fiabilité douteuse, et donc déconseillées ! De plus certaines broches tubulaires ont un diamètre important, permettant de les visser à la main.

Pose des broches :

  • Enlever la mauvaise glace qui est en surface.
  • Tailler la glace pour avoir la place de visser la broche à fond.
  • Orienter la broche pour que la traction ne se fasse pas dans le sens de la pose.

Planter les deux ou trois broches (reliées par un noeud de répartition de charge) assez loin les unes des autres (des broches trop proches peuvent briser la glace).

Equipement d'un puits : si la corde n'est pas parfaitement plein vide, le dernier doit installer un système pour éviter que la corde ne touche la glace lorsqu'elle n'est plus tendue par un utilisateur (collage).

Prévoir un dispositif de tension et une boucle pour faire goutter un suintement...

Dégager les pendeloques accessibles, puis, de préférence, équiper sous un plafond pour être protégé.

Dans la partie de la cavité où l'influence de l'extérieur est sensible, (gel et dégel éventuels) il faut éviter que la corde soit emprisonnée dans la glace. Cela peut se produire par contact de la corde avec la paroi, ou si un suintement le long de la corde vient à geler. On pourra utiliser beaucoup de déviations pour éviter le contact corde-roche.

Il est aussi possible (et conseillé) d'amener sous terre un piolet et des crampons qui permettront le cas échéant de dégager la corde...

Il ne faut jamais laisser équipée une zone de puits où il y a risque de gel afin d'éviter que l'équipement soit emprisonné dans la neige ou la glace et qu'il soit détérioré par le poids de la glace. Il faudra donc déséquiper après chaque exploration et isoler en haut de chaque puits la corde dans un sac étanche de tout écoulement risquant de geler ou ramener la corde à chaque exploration.

Il faut prévoir l'horaire de sortie en fonction de la marche de retour. Il est préférable d'attendre l'aube dans la cavité plutôt que de marcher ou skier pendant la nuit.

 

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